Diep in het Heuvelland, op de grens met Frans-Vlaanderen, ligt natuurterrein ’t Heuvelhof: een kleinschalig landbouw- en landschapsterrein van 1,7 hectare, waar zorg voor de aarde en rust voor de mens samenkomen.

’t Heuvelhof is geen recreatiepark en geen klassieke camping. Het is een werkend terrein, waar landbouw, natuurbeheer en eenvoudige vormen van verblijf met elkaar verweven zijn. Hier krijgt het landschap opnieuw ruimte om te ademen, en ontstaat stilte niet door regels, maar door aandacht.

Toen het terrein in 2012 werd aangekocht, was het een intensief bewerkte landbouwakker met weinig biodiversiteit.

Met geduld, eigen middelen en ondersteuning van Regionaal Landschap Westhoek groeide het uit tot een divers landbouwlandschap, waarin natuur en mens opnieuw samenwerken.

Vandaag omvat het terrein onder meer:

• boomgaard, wijngaard en voedselbos

• graslanden en hooilanden met extensief beheer

• poelen voor amfibieën en waterleven

• houtkanten en knotwilgen in traditioneel beheer

• een moestuin volgens permacultuurprincipes

’t Heuvelhof functioneert als een ecologische stapsteen in het landschap en draagt bij aan biodiversiteit, bodemkwaliteit en waterbeheer in de regio.

De landbouw op ’t Heuvelhof is kleinschalig, divers en regeneratief. Niet gericht op maximale opbrengst, maar op duurzaam gebruik van de bodem en respect voor natuurlijke cycli.

Dit vertaalt zich in:

• oogst van groenten, fruit, kruiden en druiven, hooi, hout, aangevuld met het houden van dieren voor noodzakelijk vlees

• verwerking tot appelsap, wijn, producten van kleinfruit, en brood, ambachtelijk gebakken in de leemoven.

• zorgzaam omgaan met water, vuur en energie

• dieren die een functionele plaats hebben in het landschap

Landbouw is hier geen achtergrond, maar de dragende structuur van het terrein.

Naast landbouw is er ruimte voor kleinschalig verblijf en natuurbeleving met een lage impact:

• basic bivakplekken

• een kloktent, woonwagen en boshut

• verblijf zonder permanente infrastructuur

Wie hier verblijft, is te gast op een werkend terrein en draagt bij aan het behoud ervan, via een financiële bijdrage (visitors payback).

’t Heuvelhof wil ook een plek zijn waar kinderen opnieuw in contact komen met echte natuur: niet aangeharkt, niet voorgeprogrammeerd, maar levend en veranderlijk.

Hier mogen kinderen:

• spelen met water, aarde en hout

• observeren, ontdekken en vertragen

• leren dat stilte niet leeg is, maar vol leven.

Vuur maakt op ’t Heuvelhof wezenlijk deel uit van het leven op het terrein: als warmtebron, als ontmoetingsplek en als ambacht. 

Al honderdduizenden, wellicht miljoenen jaren lang leeft de mens samen met vuur. Het zit diep verankerd in onze geschiedenis, en in ons lichaam. 

Het zachte, bewegende licht van een vuur, de warmte op de huid, de geur van hout en aarde: ze brengen rust, vertragen het denken en nodigen uit tot samenzijn. Vuur helpt ons schakelen naar een natuurlijk ritme, maakt moe op een goede manier, en herinnert ons aan een tijd waarin leven eenvoudiger en directer was. 

Verantwoord omgaan met vuur hoort hier bij een aards en eenvoudig leven, ingebed in respect voor natuur, stilte en veiligheid. 

We gebruiken vuur bewust en met zorg, in harmonie met het land en alles wat er leeft. 

De kleine ongemakken die vuur met zich kan meebrengen, wegen voor ons niet op tegen de diepe menselijke voordelen van warmte, licht, verbondenheid en rust. 

’t Heuvelhof is een plek voor wie:

• eenvoud verkiest boven comfort

• landbouw ziet als zorg voor het landschap

• stilte waardeert als tegengewicht voor een drukke wereld

Geen plek om veel te doen, maar een plek om mee te leven met het land.

’t Heuvelhof is dus geen recreatiepark en geen klassieke camping. Het is een werkend terrein, waar landbouw, natuurbeheer en eenvoudige vormen van verblijf met elkaar verweven zijn. Hier krijgt het landschap opnieuw ruimte om te ademen, en ontstaat stilte niet door regels, maar door aandacht.

Welkom op ’t Heuvelhof.

Piet; een hoeder van het terrein, ism. vzw De Verwilderde Zielen.